エマーソンは、外界の印象を敏感に受けとめ、そこから何を撮るか選択することの重要性も指摘しました。カメラによる映像は写真家個人の感性に結びつくとする彼の主張は、ピクトリアリズム（絵画主義）を掲げた写真家に大きな影響を与えます。1890年代、こうしたピクトリアリストたちの団体がヨーロッパ各地に登場しました。なかでもイギリスで生まれた「リンクト・リング」には、フランスからロベール・ドマシー、E.J.コンスタン・ピュヨーらが、アメリカからアルフレッド・スティーグリッツ、アルヴィン・ラングドン・コバーン、ガートルード・ケーゼビアらが参加し、国際的な広がりをみせました。
　1902年にクラレンス・H・ホワイト、エドワード・スタイケンらと「フォト・セセッション」を結成したスティーグリッツは、機関誌『カメラ・ワーク』の刊行、前衛美術や写真を紹介するギャラリーの開設等、制作だけでなく写真芸術の普及にも意を注ぎました。こうした幅広い活動のなかから、絵画主義を脱し、新しい表現に向かう下地が準備されていきました。